«Большая Советская Энциклопедия», том 30, стр.320. Москва, 1978г.

Статья «Эфир».
Эфи́р мировой, световой эфир – гипотетическая всепроникающая среда, которой, по научным представлениям прошлых столетий, приписывалась роль переносчика света и вообще электромагнитных взаимодействий.
Первоначально Эфир понимали как механическую среду, подобную упругому телу. Соответственно, распространение световых волн уподоблялось распространению звука в упругой среде, а напряженности электрического и магнитного полей отождествлялись с механическими натяжениями Эфира. Гипотеза механического Эфира встретилась с большими трудностями, в частности с невозможностью примирить поперечность  световых волн (требующую от Эфира свойств абсолютно твёрдого тела) и отсутствие сопротивления Эфира движению небесных тел. (Как теперь ясно, эта гипотеза несостоятельна хотя бы потому, что силы упругости, натяжения и т.п. сами имеют электромагнитную природу.) Трудности механической интерпретации Эфира привели в конце 19 века к отказу от создания его механических моделей. Нерешёнными оставался лишь вопрос об участии Эфира в движении тел. Возникшие при этом трудности и противоречия были преодолены в созданной А.Эйнштейном специальной теории относительности, которая полностью сняла проблему Эфира, упразднив его из теории.
С современной точки зрения, “физический вакуум” некоторыми свойствами обычной материальной среды. Однако его не следует путать с Эфиром, от которого он принципиально отличается уже потому, что электромагнитное поле является самостоятельным физическим объектом, не нуждающимся в специальном носителе.
Автор статьи «Эфир» – Д.А.Киржниц.